ไลโปโปรตีนซึ่งประกอบด้วยโปรตีนและไขมันจะนำพา คอเลสเตอรอล ผ่านทางเลือด ชนิดย่อยของไลโปโปรตีน ได้แก่ ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) ไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL) และไลโปโปรตีน (a) หรือ Lp(a) เช่นเดียวกับคอเลสเตอรอล LDL ไลโปโปรตีน (a) คอเลสเตอรอลอาจสะสมและสร้างขึ้นในผนังหลอดเลือด ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงของบุคคลที่จะหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง งานวิจัยนี้ใช้ข้อมูลสุขภาพจากการศึกษา Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) ซึ่งเป็นการศึกษาต่อเนื่องในชุมชนเกี่ยวกับโรคหัวใจและหลอดเลือดแบบไม่แสดงอาการในสหรัฐอเมริกา ซึ่งหมายความว่าโรคนี้ถูกค้นพบก่อนที่จะมีอาการและอาการแสดงทางคลินิก MESA คือการศึกษาวิจัยที่มีผู้ใหญ่เกือบ 7,000 คนซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2543 และยังคงติดตามผู้เข้าร่วมในหกแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา: เมืองบัลติมอร์; ชิคาโก; นิวยอร์ก; ลอสแอนเจลีสเคาน์ตี้ แคลิฟอร์เนีย; ฟอร์ซิทเคาน์ตี้ นอร์ทแคโรไลนา; และเซนต์ปอล มินนิโซตา ในช่วงเวลาของการลงทะเบียนในการศึกษา ผู้เข้าร่วมทั้งหมดไม่มีโรคหลอดเลือดหัวใจ การศึกษาในปัจจุบันรวมผู้เข้าร่วม MESA 6,674 คนที่ได้รับการประเมินระดับ lipoprotein (a) และความดันโลหิต และผู้ที่มีเอกสารข้อมูลเหตุการณ์โรคหัวใจและหลอดเลือดตลอดการตรวจติดตามของ MESA ในปี 2544 2546 2547 2549 2553 2560 และทางโทรศัพท์ สัมภาษณ์ทุก 9 ถึง 12 เดือนเพื่อรวบรวมข้อมูลชั่วคราวเกี่ยวกับการวินิจฉัยใหม่ ขั้นตอนการรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิต ผู้เข้าร่วมการศึกษามาจากกลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์ที่หลากหลาย: 38.6% ระบุตัวเองว่าเป็นผู้ใหญ่ผิวขาว; 27.5% ระบุว่าตนเองเป็นผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน; 22.1% ระบุตัวเองว่าเป็นผู้ใหญ่สเปน; และ 11.9% ระบุว่าตนเองเป็นผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน (n=791) นอกจากนี้ มากกว่าครึ่งของกลุ่มเป็นผู้หญิง (52.8%)