ยาต้านไวรัสสามารถช่วยบรรเทาอาการของไวรัสบางชนิดได้ในขณะที่โรคผ่านไป พวกเขาสามารถป้องกันไม่ให้ไวรัสแพร่พันธุ์หรือเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์เพื่อตอบโต้ผลกระทบของไวรัสยาปฏิชีวนะไม่ได้ผลกับไวรัส ยาเหล่านี้จะไม่หยุดไวรัส และการใช้จะเพิ่มความเสี่ยงของการดื้อยาปฏิชีวนะการรักษา ติดเชื้อ ส่วนใหญ่มีเป้าหมายเพื่อบรรเทาอาการในขณะที่ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับไวรัสโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากยาแบคทีเรียสามารถมีชีวิตอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมเกือบทุกชนิด ตั้งแต่อากาศร้อนจัดไปจนถึงเย็นจัด และบางชนิดสามารถอยู่รอดได้ในกากกัมมันตภาพรังสี