พื้นที่ดินที่ระบายลงสู่ทางน้ำทั่วไป เช่น ลำธาร ทะเลสาบ พื้นที่ชุ่มน้ำ หรือมหาสมุทร การใช้ที่ดิน ระบบนิเวศในท้องถิ่น และสภาพลุ่มน้ำอื่นๆ ส่งผลต่อคุณภาพและปริมาณน้ำในแม่น้ำ แหล่งน้ำ ทะเลสาบ และแหล่งน้ำอื่นๆ การปกป้องแหล่งน้ำและต้นน้ำลำธารจากการปนเปื้อนช่วยลดความเสี่ยงของระดับเชื้อโรคหรือสารเคมีในน้ำที่ไม่ปลอดภัยและค่าใช้จ่ายในการบำบัดน้ำ การปกป้องแหล่งน้ำและแหล่งต้นน้ำลำธารจากสิ่งปนเปื้อน เช่น ของเสีย เชื้อโรค และสารเคมีจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมและการค้า ยังให้ประโยชน์เพิ่มเติมอีก ด้วย