การศึกษาทางโบราณคดีเกี่ยวกับกองขยะโบราณแสดงให้เห็นว่ามีขยะในครัวเรือนน้อยลง (เช่น ขี้เถ้า เครื่องมือที่แตกหัก และเครื่องปั้นดินเผา) รีไซเคิล ซึ่งหมายความว่าขยะจำนวนมากถูกรีไซเคิลแทนวัสดุใหม่อย่างไรก็ตามโบราณวัตถุทางโบราณคดีที่ทำจากวัสดุรีไซเคิลได้ เช่น แก้วหรือโลหะ อาจไม่ใช่วัตถุดั้งเดิมหรือมีลักษณะเหมือนกัน ด้วยเหตุนี้เศรษฐกิจรีไซเคิลโบราณที่ประสบความสำเร็จอาจกลายเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นเมื่อการรีไซเคิลมีความหมายเหมือนกันกับการหลอมซ้ำมากกว่า ใช้ซ้ำ