อย่างมากต่อสภาพอากาศของโลก กระแสน้ำการขึ้นและลงของระดับน้ำทะเลโดยทั่วไปมีสาเหตุจากการหมุนของโลกและผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และจากดวงอาทิตย์ ในระดับที่น้อยกว่า กระแสน้ำอาจมีระดับ สูงมาก ในอ่าวหรือปากแม่น้ำ แผ่นดินไหวใต้ทะเลที่เกิดจาก การเคลื่อนตัว ของแผ่นเปลือกโลกใต้มหาสมุทรสามารถนำไปสู่สึนามิ ทำลายล้าง เช่นเดียวกับภูเขาไฟ แผ่นดินถล่ม ขนาดใหญ่หรือการพุ่งชนของอุกกาบาต ขนาด ใหญ สิ่งมีชีวิต หลากหลายชนิดรวมถึงแบคทีเรียโพรทิสต์สาหร่ายพืชเห็ดรา และสัตว์ต่างๆ อาศัยอยู่ในทะเล ซึ่งเป็นแหล่ง ที่อยู่อาศัยและระบบนิเวศ ทาง ทะเล ที่หลากหลาย ตั้งแต่พื้นผิวที่มีแสงแดดส่อง ถึง และแนว ชายฝั่งไป จนถึงความลึกและแรงกดดันมหาศาล ของ เขตก้นเหวที่มืดและเย็นและในละติจูดจากน้ำเย็นใต้แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกไปจนถึงน้ำอุ่นของแนวปะการังในเขตร้อน สิ่งมีชีวิตกลุ่มหลักหลายกลุ่มวิวัฒนาการในทะเลและสิ่งมีชีวิตอาจเริ่มต้นขึ้นที่นั่น.ทะเลเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม มนุษย์ควบคุมและศึกษาทะเลได้รับการบันทึกไว้ตั้งแต่สมัยโบราณ และมีหลักฐานชัดเจนตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ในขณะที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เรียกว่าสมุทรศาสตร์และอวกาศทางทะเลอยู่ภายใต้กฎหมายทะเลโดยมีกฎหมายทหารเรือควบคุมปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ในทะเล ทะเลเป็นแหล่งอาหารมากมายสำหรับมนุษย์ ส่วนใหญ่เป็นปลาแต่ยังรวมถึงหอย สัตว์เลี้ยงลูก ด้วยนมและสาหร่ายทะเลไม่ว่าจะจับโดยชาวประมงหรือทำฟาร์มใต้น้ำ การใช้ประโยชน์จากทะเลในด้านอื่นๆ ของมนุษย์รวมถึงการค้า, การเดินทาง , การสกัดแร่ , การผลิตไฟฟ้า , การทำสงคราม , และกิจกรรมยามว่าง เช่น ว่ายน้ำ , เรือใบ , และดำน้ำลึก . กิจกรรมเหล่านี้มากมายสร้างมลพิษ ทางทะเล