การศึกษาเก่าในสาขาวิทยาศาสตร์การกีฬาได้เน้นถึงการใช้สารต้านอนุมูลอิสระในการลดอาการปวดกล้ามเนื้อ สมมติฐานนี้ทำให้นักวิจัยร่วมสมัยตรวจสอบการใช้สารต้านอนุมูลอิสระในกระบวนการดังกล่าว บาคาร่า ในปี 2017 มีการทบทวนการศึกษาเชิงประจักษ์ของการศึกษา 50 เรื่องที่ตรวจสอบการใช้และการใช้สารต้านอนุมูลอิสระ การศึกษาทั้งหมดแตกต่างกันไปในแง่ของประเภทและปริมาณ แต่การศึกษาทั้งหมดใช้การเสริมสารต้านอนุมูลอิสระตามระยะเวลาที่กำหนด

ผลการวิเคราะห์เชิงลึกชี้ให้เห็นว่าการเสริมสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่สูงสามารถลดอาการปวดกล้ามเนื้อได้เล็กน้อยในเวลาสูงสุดหกชั่วโมงและหลังการออกกำลังกายเป็นเวลา 24 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ไม่มีนัยสำคัญมากนัก และผลกระทบเกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น ในบรรดาการศึกษา 50 ชิ้นที่ตรวจสอบ พบว่ามี 9 ชิ้นที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น อาการท้องร่วง ผลลัพธ์เหล่านี้ก่อให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความปลอดภัยของสารต้านอนุมูลอิสระในการลดอาการปวดกล้ามเนื้อ แต่ในปัจจุบันมีการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวแปรเหล่านี้

วิธีลดอาการปวดกล้ามเนื้อหลังการฝึกเมื่อสัมผัสกับการออกกำลังกายที่เข้มข้นหรือไม่คุ้นเคย กล้ามเนื้อมักจะเกิดอาการเจ็บ เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องปกติและคาดหวังได้กับบุคคลใดก็ตามที่ทำกิจกรรมทางกายที่เหน็ดเหนื่อย โดยทั่วไปเรียกว่าอาการปวดกล้ามเนื้อที่เริ่มมีอาการล่าช้า (DOMS) อาการทางการแพทย์ที่พบบ่อยนี้จะเกิดสูงสุดใน 24 ชั่วโมงถึงสูงสุด 72 ชั่วโมงหลังจากออกกำลังกายหรือออกกำลังกาย กระบวนการนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่คนทุกกลุ่มอายุ และได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยหลายชิ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลายคนไม่เข้าใจก็คือ อาการปวดกล้ามเนื้อจริงๆ แล้วเป็นการตอบสนองต่อการอักเสบที่เกิดจากการสลายตัวของเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ

การวิจัยที่เกิดขึ้นใหม่ในด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาและสรีรวิทยาได้ค้นพบว่าสามารถลดหรือป้องกันปรากฏการณ์อาการปวดกล้ามเนื้อที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นได้ทั่วไปได้อย่างไร ผลการวิจัยพบว่าใช้วิธีการต่างๆ ทั้งการรีดโฟม การยืดกล้ามเนื้อ และแม้กระทั่งการนวด

อาการปวดกล้ามเนื้อที่เริ่มมีอาการล่าช้าคือความเครียดของกล้ามเนื้อประเภท 1 ที่ทำให้เกิดอาการเจ็บกล้ามเนื้อ การแทรกแซงในการกายภาพบำบัดจึงสามารถบูรณาการหลังการออกกำลังกายเพื่อลด DOMS ได้ ตัวอย่างนี้คือ การกลิ้งโฟม ซึ่งเป็นกระบวนการที่บุคคลใช้น้ำหนักตัวของตนเองเพื่อออกแรงกดบนเนื้อเยื่ออ่อน แรงเสียดทานที่เกิดจากลูกกลิ้งโฟมช่วยลดแรงกดในเนื้อเยื่อและลดอาการปวดกล้ามเนื้ออีกด้วย

มีการศึกษาเพื่อตรวจสอบประสิทธิผลของการกลิ้งโฟมในการออกกำลังกายเพื่อการฟื้นฟูเพื่อลดอาการปวดกล้ามเนื้อ การวิจัยพบว่าการกลิ้งโฟมเป็นเวลา 20 นาทีหลังออกกำลังกายทันทีบนลูกกลิ้งที่มีความหนาแน่นสูงและทุกๆ 24 ชั่วโมงสามารถลดอาการปวดและความอ่อนโยนของกล้ามเนื้อได้อย่างแน่นอน การค้นพบนี้สอดคล้องกับการศึกษาก่อนหน้านี้) ที่ยืนยันถึงประโยชน์ของการกลิ้งโฟมหลังออกกำลังกาย  

เนื่องจากเป็นวิธีการรักษาที่โดดเด่นในการป้องกันความเสียหายของกล้ามเนื้อ การนวดจึงถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางเพื่อเป็นแบบจำลองในการรักษา DOMS หรือความเสียหายของกล้ามเนื้อใดๆ ที่เกิดจากการออกกำลังกายหรือออกกำลังกายอย่างหนัก มีงานวิจัยหลายชิ้นที่ยืนยันถึงประสิทธิผลของวิธีการดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิจัยซึ่งสรุปว่าการนวดบำบัด 30 นาทีต่อขาหลังจากการวิ่งลงเนินเป็นเวลา 2 ชั่วโมงมีประสิทธิภาพในการจำกัด DOMS ในขณะเดียวกัน การศึกษาเพิ่มเติมได้สรุปว่าการนวดควบคู่กับกิจกรรมยืดกล้ามเนื้อและอบอุ่นร่างกายสามารถลดอาการปวดกล้ามเนื้อได้อย่างมากแม้ว่าการนวดจะได้รับการพิสูจน์เชิงประจักษ์แล้วว่าสามารถลด DOMS ได้ แต่วิธีการดังกล่าวก็ยังคงมีข้อโต้แย้งเนื่องจากรูปแบบการออกกำลังกายต่างๆ ที่มีอยู่ นอกจากนี้ การตอบสนองทางสรีรวิทยาของแต่ละบุคคลต่อการออกกำลังกายที่แตกต่างกันยังแตกต่างกันไปอีกด้วย

ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการยืดกล้ามเนื้อ

ในการออกกำลังกายหลายๆ อย่าง การยืดกล้ามเนื้อจะได้รับการอำนวยความสะดวกเพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้น และเพื่อเตรียมกล้ามเนื้อให้พร้อมสำหรับกิจกรรมที่เข้มข้นที่กำลังจะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม มีการโต้แย้งว่าการยืดกล้ามเนื้อเป็นวิธีการที่ไม่น่าเชื่อถือในการบรรเทาและลดอาการปวดกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกาย การทบทวนเชิงประจักษ์ของการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม 12 รายการ ซึ่งทั้งหมดตรวจสอบการใช้งานของการยืดกล้ามเนื้อ พบว่ากิจกรรมดังกล่าวมีผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีผลเลยในการปรับปรุงอาการปวดกล้ามเนื้อ แม้แต่หนึ่งสัปดาห์หลังการออกกำลังกาย

เรื่องราวที่เกี่ยวข้องการทดสอบการออกกำลังกายเฉพาะบุคคลอาจมีประสิทธิภาพในการลดไขมันมากกว่าการออกกำลังกายช่วยลดความเสี่ยงของการรบกวนการนอนหลับอันเนื่องมาจากการสัมผัสแคดเมียมการฉีดปัจจัยเลือดที่เฉพาะเจาะจงสามารถจำลองประโยชน์ของการออกกำลังกายในสมองได้

แม้ว่านักกีฬาและผู้ที่กระตือรือร้นยังคงใช้การยืดกล้ามเนื้อตามปกติ แต่วิธีการดังกล่าวอาจไม่สามารถบรรเทาอาการปวดกล้ามเนื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม การยืดกล้ามเนื้ออาจทำหน้าที่อื่นๆ ได้ เช่น การหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บซึ่งอาจถือได้ว่าสำคัญในการออกกำลังกาย