บริการปฐมภูมิมักใช้เป็นคำเรียกบริการสุขภาพที่มีบทบาทในชุมชนท้องถิ่น สามารถให้บริการในการตั้งค่าต่างๆ เช่น ศูนย์ ดูแลเร่งด่วนที่นัดหมายในวันเดียวกันหรือให้บริการแบบวอล์กอิน การดูแลปฐมภูมิเกี่ยวข้องกับขอบเขตที่กว้างที่สุดของการดูแลสุขภาพ ซึ่งรวมถึงผู้ป่วยทุกวัย ผู้ป่วยจากทุกแหล่ง กำเนิด ทางเศรษฐกิจและสังคมและภูมิศาสตร์ ผู้ป่วยที่ต้องการรักษาสุขภาพ ที่ดีที่สุด และผู้ป่วยที่มีปัญหา สุขภาพ ทางร่างกาย จิตใจ และสังคมทุกประเภททั้งแบบเฉียบพลันและเรื้อรัง รวมถึง หลายๆ โรคเรื้อรัง . ดังนั้นแพทย์ปฐมภูมิจึงต้องมีความรู้กว้างขวางในหลายด้าน ความต่อเนื่อง เป็นลักษณะสำคัญของการดูแล เบื้องต้นเนื่องจากผู้ป่วยมักชอบที่จะปรึกษาแพทย์คนเดิมเพื่อตรวจสุขภาพและการดูแลเชิงป้องกันการให้สุขศึกษาและทุกครั้งที่ต้องการคำปรึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพใหม่ International Classification of Primary Care (ICPC) เป็นเครื่องมือที่เป็นมาตรฐานสำหรับการทำความเข้าใจและวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งแทรกแซงในการดูแลปฐมภูมิตามเหตุผลในการมาเยี่ยมของผู้ป่วย